D-POPS GROUPは、AI英会話アプリ「スピークバディ」の企画・開発・運営を手がける株式会社スピークバディに投資を行いました。D-POPS GROUPは「社会に変革をもたらす多くの成長企業を生み出す」ことを目標に掲げ、スタートアップ企業への積極的な支援を進めています。
ベンチャー企業を育てるD-POPS GROUPの取り組み
D-POPS GROUPは、新しい技術やサービスを持つスタートアップ企業が成長しやすい環境、つまり「ベンチャーエコシステム」を作ることを目指しています。2017年からM&A（企業の合併・買収）やCVC（コーポレートベンチャーキャピタル：事業会社によるベンチャー投資）を積極的に行い、現在ではグループ会社が25社、投資会社が35社にまで拡大しています。
この取り組みは、ICT（情報通信技術）業界に特化した事業を展開しながら、長年培ってきた店舗ビジネスや人材ビジネスの経験から、人材育成の重要性を感じてきたことに基づいています。そのため、投資においては「リアルなビジネス」と「テクノロジー」、そしてグループ内での協力関係、さらに最も大切な「人」という要素を重視しています。
AI英会話「スピークバディ」とは
株式会社スピークバディは、「真の言語習得を実現し、人生の可能性と選択肢を広げる」をミッションに、言語学習サービスを提供しています。
その主要サービスである「AI英会話スピークバディ」は、外国語を効果的に学ぶための理論（第二言語習得理論）と最新のAI技術を組み合わせることで、これまでにない新しい学習体験を提供しています。このアプリはすでに累計500万ダウンロードを突破しており、App Storeの教育カテゴリでNo.1を獲得するほどの人気を集めています。
出資の背景と期待
D-POPS GROUPは、テクノロジーを使って人々の教育機会を増やすスピークバディ社の事業に強く共感し、今回の出資を決定しました。特に、英語教育に対する熱い思いを持つ立石社長や、多様な国籍のメンバーで構成されるチームを応援したいという思いがあったとのことです。
D-POPS GROUPの代表取締役/CEOである後藤和寛氏は、自身の海外留学経験から英語習得の難しさを実感しており、AI英会話アプリが時間や場所の制約なく英語を話す機会を提供できる画期的な学習法であると評価しています。また、スピークバディ社の立石剛史CEOが海外留学経験なしでプロフェッショナルレベルの英語を習得した経験が、今後のアプリ開発に活かされ、大きく飛躍することに期待を寄せています。
スピークバディ社の立石剛史CEOは、D-POPS GROUPの後藤社長や杉原アドバイザーが、言語習得を通じて個人の可能性を広げるというミッションに深い理解と共感を示してくれたことに感謝の意を表明しています。今回の資本参加を機に、事業をさらに加速させ、ユニコーン企業（評価額10億ドル以上の未上場企業）を目指す決意を固めています。
D-POPS GROUPアドバイザーの杉原眼太氏は、自身の経験から英語がグローバルなキャリアを築く上で重要だと語り、スピークバディ社の事業を高く評価しています。特に、日本の学習者に最適化されたカリキュラムとAIによるきめ細やかなフィードバックが、日本発のスタートアップであるスピークバディ社の強みだと強調しています。
今後の展望
D-POPS GROUPとスピークバディ社は、今回の出資を通じて協力し、互いの企業価値を高めていくことを目指します。D-POPS GROUPが推進するベンチャーエコシステムの中で、スピークバディ社がさらに成長し、社会に貢献していくことが期待されます。
株式会社スピークバディ 企業概要
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会社名: 株式会社スピークバディ
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代表者: 代表取締役 CEO 立石 剛史
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所在地: 東京都中央区日本橋1-4-1コレド日本橋5F
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設立: 2013年5月
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コーポレートサイト: https://www.speakbuddy.com/
株式会社ディ・ポップスグループとは
『社会に変革をもたらす多数の成長ベンチャー（ユニコーン企業）を輩出する』ことをミッションに掲げ、「リアル × テクノロジー × グループシナジー」を組み合わせた事業展開を行っています。グループ内の企業だけでなく、グループ外の企業に対しても、成長を支援するプラットフォームの創造に取り組んでいます。
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会社名: 株式会社ディ・ポップスグループ
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代表者: 代表取締役/CEO 後藤 和寛
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所在地: 東京都渋谷区渋谷2-21-1 渋谷ヒカリエ32F
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設立: 2015年10月1日（創業:1998年2月4日）
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コーポレートサイト: https://d-pops-group.co.jp/
関連リンク
- D-POPS GROUPのベンチャーエコシステムに関するコラム: https://d-pops-group.co.jp/column/venture-ecosystem/
