FRONTEOとセルアクシア、AIを活用して細胞治療薬の製造効率向上に向けた実証実験を開始

ビジネス活用

FRONTEOとセルアクシアのロゴ

株式会社FRONTEO（フロンテオ）と、難病や希少な病気のための細胞治療薬を開発するセルアクシア株式会社が、新しい取り組みを始めました。FRONTEOが持つAI（人工知能）を使った創薬支援サービス「Drug Discovery AI Factory（ドラッグディスカバリーAIファクトリー、以下DDAIF）」を活用し、セルアクシアが開発中の細胞治療薬の製造をもっと効率的にし、細胞の働きを良くするための実証実験（PoC）契約を結んだのです。

FRONTEOのAI創薬支援サービス「DDAIF」とは

FRONTEOは、自社で開発した特別なAI「KIBIT（キビット）」を持っています。このAIは、たくさんの論文や研究データの中から、これまで誰も気づかなかった病気と治療のターゲットとなる分子（標的分子）の「隠れた関係性」を見つけ出すのが得意です。

DDAIFは、このKIBITの技術を使い、新しい薬の候補を見つけたり、病気がなぜ起こるのかを深く解析したりするAI創薬支援サービスです。大手製薬会社でも使われるなど、その実力が認められています。

セルアクシアの革新的な「ダイレクトコンバージョン（DC）技術」

セルアクシアは、ある種類の細胞を別の種類の細胞に直接変えることができる「ダイレクトコンバージョン（DC）技術」という独自の技術を持っています。この技術を使って、これまで治療が難しかった病気や、患者さんの数が少ない希少な病気のための細胞治療薬を開発しています。

DC技術でつくられる細胞治療薬は、シンプルな方法で効率よく目的の細胞（例えば骨を作る細胞など）を得られるため、製造にかかる費用を抑えることが期待されています。これは、細胞治療薬が持つ「品質が安定しにくい」「製造コストが高い」といった課題を解決する可能性を秘めています。

実証実験の具体的な内容と期待される効果

今回の実証実験では、FRONTEOのDDAIFが、セルアクシアのDC技術をさらに良くするために協力します。具体的には、DDAIFがDC技術の改良につながる新しい発見をすることで、細胞治療薬の製造効率を上げたり、薬としての品質を向上させたりすることを目指します。

細胞治療薬は、人工的な薬とは違い、一つ一つの品質が少しずつ異なることがあります。そのため、製造の過程で品質を管理するのが難しく、コストが高くなることが課題でした。この実証実験を通じて、DC技術がさらに進化すれば、より多くの患者さんに細胞治療薬を届けられるようになり、治療法の選択肢が広がるでしょう。

両社からのコメント

セルアクシアの代表取締役社長である関誠氏は、DC法が細胞の遺伝子配列を変えずに細胞の性質を変える技術であると説明し、その効率化や機能向上には膨大な研究時間が必要であると述べました。FRONTEOのDDAIFには、研究者が思いつかないような発見を短期間で生み出す可能性があると期待を寄せています。

FRONTEOの取締役でありCSO（Chief Science Officer）の豊柴博義は、FRONTEOのAI技術が、論文にまだ報告されていない病気と標的分子の関係性や病気のメカニズムを見つけ出す強みを持っていると語りました。この技術を細胞治療薬の製造効率や機能向上に活用することは、DDAIFにとって新たな挑戦であり、医学の発展や、まだ満たされていない医療ニーズ（アンメット・メディカル・ニーズ）の解決に大きく貢献すると考えています。

今後の展望

FRONTEOとセルアクシアは、それぞれの持つ技術や知識を合わせることで、新しい薬や治療法の研究開発を進め、医療の発展に貢献することを目指します。特に、FRONTEOは「日本を再び創薬の地へ」という目標を掲げ、医薬品産業の成長に力を入れています。

セルアクシア株式会社について

セルアクシアは、これまでの薬では治せなかった病気を大きく改善する、次世代の細胞治療薬の実用化を目指す企業です。難病や治療法のない病気を対象に、いくつかの臨床開発を進めています。今回の協業対象であるDC技術に関する特許は、日本、欧州、米国、中国、韓国などで合計34個成立しています。

FRONTEO Drug Discovery AI Factory（DDAIF）について

創薬の仮説生成 AI「KIBIT」

「FRONTEO Drug Discovery AI Factory（DDAIF）」は、自然言語処理に特化したAI「KIBIT」と、FRONTEOの専門家たちの知識を組み合わせたAI創薬支援サービスです。病気に関連する遺伝子のネットワークを解析したり、新しい薬のターゲット候補について仮説を立てたりすることで、薬の開発を強力にサポートします。このサービスは、すでに多くの大手製薬会社で使われています。

株式会社FRONTEOについて

FRONTEOのAIプラットフォーム

FRONTEOは、独自のAI「KIBIT」を提供し、社会のさまざまな課題に取り組む専門家たちの判断をサポートしています。KIBITの自然言語処理技術は、大量のデータに頼ることなく、早く正確に情報を分析できるのが特徴です。分析した情報をわかりやすく「マップ化」する技術も持ち、専門家のひらめきを直接助けることができます。FRONTEOは、ライフサイエンスAI、リスクマネジメント、DX（デジタルトランスフォーメーション）など、さまざまな分野でAIの活用を進めています。

参考情報

FRONTEOは、製薬企業や大学との連携も積極的に行っています。

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