マクニカとApplied EVがタッグ！物流や工場で活躍する自動運転車「Blanc Robot™」で未来を拓く

ビジネス活用

マクニカとApplied EVが戦略的パートナーシップを締結

株式会社マクニカは、Applied Electric Vehicles Ltd（Applied EV）と、主に物流や産業の分野で自動運転技術を社会に広めるためのパートナーシップを結んだことを発表しました。

Applied EVの自動運転車両

なぜ自動運転が必要なのか？

最近、物流や工場、公共交通など、さまざまな分野で「ドライバーが足りない」「運用にかかるお金が増えている」といった困りごとが増えています。これらの問題を解決するために、自動運転の技術開発が進められています。

特に、人を運ぶための自動運転車（乗用車やバスなど）の開発は盛んに行われています。しかし、物を運ぶ物流や産業の現場では、人が乗ることを前提に作られた自動運転車では、どうしても必要な条件を満たせないことがあります。そのため、それぞれの用途にぴったり合った自動運転車を個別に開発する必要がありました。

ですが、たくさんの用途に合わせて一つ一つ車を開発するのは、時間もお金もかかり、とても大変です。この課題を解決するため、マクニカはApplied EVと協力することになりました。

Applied EVは、さまざまな用途に使える電気自動車（EV）の基本となる車台を開発している会社です。自動運転の導入から、実際に車を動かすための管理まで幅広い知識を持つマクニカがApplied EVと協力することで、物流や産業分野での自動運転車の導入を加速させることを目指しています。

荷台やソフトウェアを自由に交換できる自動運転車「Blanc Robot™」

今回注目されるのが、Applied EVとスズキ株式会社が共同で開発した自動運転車「Blanc Robot™」です。

この車は、運転席やハンドル、アクセル、ブレーキといった操作する部分が一切ありません。まるでテーブルのような形をしたEVプラットフォームです。一番の特徴は、用途に合わせて荷台の部分や自動運転のソフトウェアを自由に入れ替えられる点です。

Blanc Robot™のシャーシ

「Blanc Robot™」をベースに使うことで、物流や産業分野のいろいろな用途に合った自動運転車を効率よく作ることができます。また、搭載する自動運転ソフトウェアによって車全体をまとめてコントロールすることで、人の操作が全く必要ない「自動運転レベル4」という高度な自動運転も実現できます。

現在、工場や倉庫の中だけで荷物を運ぶロボットはたくさんありますが、「Blanc Robot™」は、建物の中だけでなく、公道（レベル4での走行には申請が必要です）や、でこぼこした道でも走れる、とても珍しい自動運転車です。

想定される活用事例

  • 柔軟な自動運搬: 工場や倉庫から外への輸送など、これまでの決まったルートにとらわれず、自由なルートで荷物を運べるようになります。

    倉庫でのBlanc Robot™

  • ラストワンマイル配送: 公道を走れる自動運転レベル4に対応することで、物流の最終拠点からお客様の元へ届ける「ラストワンマイル」と呼ばれる配送にも本格的に使えるようになります。

    都市部でのBlanc Robot™

マクニカの遠隔運行管理システムと連携し、導入から運用までをサポート

マクニカは、これまで工場での自動搬送や自動運転EVバスの開発・導入で培ってきた経験を活かし、自動運転に必要なセンサーやアルゴリズムを選び、組み合わせることで、それぞれの現場に合った「Blanc Robot™」を提供できます。

さらに、マクニカが開発した遠隔運行管理システム「everfleet」と連携することで、効率的な車の使い方や、安定した運用とコスト削減を両立する運行管理をスムーズにサポートします。

遠隔運行管理システム「everfleet」とは

「everfleet」は、自動運転を実際に使うために、車に乗っている人や車の周りの状況を離れた場所から見守るための管理システムです。車の位置情報や、車内外のカメラ映像、速度、バッテリー残量などの車のデータをまとめて画面で見ることができます。信号機などの交通インフラからの情報と組み合わせることも可能です。これにより、離れた場所からリアルタイムで車の運行状況を把握し、安全で安心して自動運転車を動かすことができます。

また、複数の地域に分かれたさまざまな車を同時に管理できるほか、運行中に何か異常があった場合はシステムが自動で検知して知らせてくれます。これにより、たった一人のオペレーターで効率よく運行を管理でき、人手を減らして運用の効率を高め、費用対効果の改善にも貢献します。

遠隔運行管理システムeverfleetの画面

マクニカは、現場のニーズに合わせた車のカスタマイズから、導入後の運行サポートまで一貫して支援することで、それぞれの現場に最適な自動運転ソリューションを提供していきます。

今後の展望

マクニカは、Applied EVの「Blanc Robot™」の持つ力を最大限に引き出し、自動運転を社会に広めるために、物流や産業分野などで段階的かつ戦略的に展開を進めていきます。また、これまでの自動運転EVバスの開発や運行支援で得た公道での豊富な知識を活かし、ラストワンマイル物流の分野へ本格的に進出することを目指しています。

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