Science Aidがテカンジャパンと協力し、自然な言葉で動く実験ロボットのAI開発に着手

研究者が言葉で指示するだけで実験ロボットが動く未来へ

Science Aid株式会社は、テカンジャパン株式会社との協力のもと、自然な言葉で実験ロボットを操作できるAIエージェントの開発に着手しました。この取り組みは、ライフサイエンス研究をより効率的でスムーズにするための大きな一歩となります。

AIが科学研究を変える「AI for Science」の波

最近、AI（人工知能）を科学研究に役立てる「AI for Science」という考え方が世界中で注目されています。AIの技術、特に大規模言語モデル（LLM）の進化によって、論文の分析やデータの解析、さらには実験の計画を立てるなど、研究のさまざまな場面でAIが使われるようになっています。

しかし、生命科学の研究では、立てた仮説が本当に正しいのかを確かめるために、実際に実験を行うことが欠かせません。AIがどんなに賢くなっても、現実の実験と連携し、研究のサイクル全体を速めることがとても重要です。このような背景から、AIが実験ロボットを操作し、研究者の意図に合わせて自ら実験を進めることへの期待が、国内外で高まっています。

自然言語で実験を指示するAIエージェント

今回の取り組みでは、研究者が「この実験をしてほしい」と自然な言葉で指示するだけで、AIエージェントがその内容を理解し、実験用のロボットに具体的な操作命令を送り、実行するシステムを作ることを目指しています。

まずは、テカンジャパンが提供する液体を正確に分けるロボット「Cavro Omni Flex」を対象に、AIとロボットをつなぐためのテストや、基本的な操作ができるようにする開発を進めていきます。

Science Aidの専門技術とテカンの実績が融合

Science Aidは、「AI for Science」を専門とし、ライフサイエンスをはじめとする科学研究をAIでサポートしています。特に、研究プロセスを自律的に進めるAIエージェントの開発に力を入れており、薬の開発、食品、農業など、幅広い分野でお客様との共同開発やシステム構築を行っています。

Science AidのAIエージェント技術と、テカンジャパンの長年の実績があるラボオートメーション（実験室の自動化）技術を組み合わせることで、AIとロボットの力を一つにし、ライフサイエンス研究を加速させ、科学の発展に貢献していきます。

今後の展望

この開発の成果をもとに、今後は以下のような展開が予定されています。

• エンドユーザーとの共創: 製薬会社や大学の研究者と協力し、実際の研究現場でどのようにAIとロボットが活用できるかの具体例を一緒に作っていきます。

• ワークショップ・教育プログラム: 研究者自身がAIと実験ロボットの連携を体験し、活用できるようになるための実践的なワークショップや教育プログラムの企画・開催を検討しています。

協力会社からのコメント

テカンジャパン株式会社の代表取締役社長である伊藤浩孝氏は、次のようにコメントしています。「1992年に設立されたテカンジャパンは、液体分注や自動化、ロボット技術を世界中に展開するTecan（本社：スイス）の日本法人です。大学や研究機関、製薬企業、臨床検査機関など、幅広いお客様に自動分注機やマイクロプレートリーダーなどの装置を提供しています。このたび、弊社のCavro Omni Flexが、Science AidのAIエージェント技術開発に貢献できることを大変嬉しく思います。今後の展開においても、弊社として積極的に支援してまいります。」

Science Aid株式会社 代表取締役 CEOの山田涼太氏は、次のようにコメントしています。「ライフサイエンス研究において、AIが仮説を立て、実験で検証し、その結果をもとに次の仮説を導き出す——この研究サイクルを人の手を介さずに回すには、AIと実験ロボットをつなぐことが不可欠です。テカンジャパン様との今回の取り組みは、このループを完成させるための重要な一歩です。2020年のLADEC（Laboratory Automation Developers Conference）で実験プロトコルの機械可読化について発表して以来、ずっと目指してきた世界が、大規模言語モデルの進化によって現実味を帯びてきました。AIロボット駆動科学の実現に向け、着実に前進していきます。」

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