人生100年時代を健やかに！「噛むこと」の重要性とAIが拓く健康の未来
「噛むこと」が全身の健康を左右する？ 研究会が講演動画を公開
人生100年時代と言われる現代において、健康寿命を長く保つことは多くの人々の願いです。その鍵の一つが、実は「噛むこと」にあるとご存知でしょうか。株式会社ロッテが活動に参画している「噛むこと健康研究会」は、2025年11月14日に開催された第7回年会の講演動画を、2026年1月19日（月）から3月20日（金）までの期間限定で公開しました。
この年会では、「噛むこと」が私たちの体の健康、栄養状態、認知機能、さらには介護にかかる費用にまで、どのように影響を与えるのかが、さまざまな専門家の視点から詳しく報告されました。特に、最新技術であるAI（人工知能）やビッグデータを使った研究成果も紹介されており、未来の健康づくりを考える上で大変興味深い内容となっています。
動画はこちらからご覧いただけます:
噛むこと健康研究会
「噛むこと健康研究会」とは
この研究会は、「噛むこと」という日常的な動作が、全身の健康にどのような影響を与えるのかを科学的に明らかにするために発足しました。医学、歯学、栄養学など、さまざまな分野の専門家が集まり、産学官連携で活動を進めています。
第7回年会の注目ポイント
年会では、多岐にわたるテーマで講演が行われました。
基調講演：オーラルフレイルの予防が健康寿命を延ばす鍵
東京都健康長寿医療センターの平野浩彦氏からは、「オーラルフレイル」（お口の機能の衰え）の重要性について講演がありました。
日本は平均寿命と健康寿命の間に約10年の差があり、この差を縮めるには「フレイル」（虚弱）の予防が不可欠です。オーラルフレイルは、滑舌が悪くなる、むせやすくなるなど、ささいな口の衰えから始まりますが、これを放置すると食事が偏り、低栄養や筋肉の減少につながり、最終的には要介護状態へと進んでしまう可能性があります。早期にこの衰えに気づき、対策することが、人生100年時代を健やかに過ごすための「口づくり」に欠かせないと強調されました。
講演1：咀嚼機能と認知機能、栄養の深い関係
東京科学大学の駒ヶ嶺友梨子氏からは、「噛むこと」が栄養状態や認知機能にどう影響するかについて解説がありました。
最近の研究で、奥歯の噛み合わせが悪いと認知症のリスクが高まることがわかってきました。これは、脳の血流が減ったり、食事が偏ったり、人との交流が減ったりすることなどが関係していると考えられています。また、歯を失うことが認知機能に与える影響には男女で違いがあり、男性は人との交流が減ること、女性は栄養が偏ることが主な原因となる可能性があるとのことです。歯科治療で噛む機能を回復させるだけでなく、適切な食事指導も組み合わせることで、栄養状態や記憶力、考える力を改善できるケースもあると報告されました。
講演2：AIと3Dプリンタが切り拓く食感の未来
東京電機大学の武政誠氏からは、「噛むこと」を科学的に測り、コントロールする最新技術について紹介がありました。
食品の「食感」は美味しさを決める大切な要素ですが、これを正確に測るのは難しいとされてきました。武政氏の研究室では、ロボットアームで数万回ものデータを集め、AI（ディープラーニング）を使って解析することで、食品ごとの食感の違いを高精度で分析するシステムを開発しました。さらに、iPhoneのカメラで顔の動きを追跡するアプリを開発し、顔の動きから噛み癖や食品の種類、さらには「カリカリ」といった主観的な食感まで予測できるようになったとのことです。
また、フード3Dプリンタを使って、これまでの調理法では作れなかったような新しい食感を創り出す研究も進められています。材料だけでなく、食品の内部構造をデザインすることで、個人の噛む力に合わせた食事を提供できるようになるかもしれません。これは、健康長寿社会における食事の新しい解決策となることが期待されます。
トークセッション：大規模研究から見えた「噛むこと」の社会的インパクト
東京大学、東京都健康長寿医療センター、順天堂大学、そして株式会社ロッテの専門家が集まり、大規模な高齢者研究から得られた成果と、今後の展望について話し合われました。
「柏スタディ」という大規模な調査研究からは、オーラルフレイルの人は、将来的に体全体が弱ったり（フレイル）、介護が必要になったり、死亡するリスクが2倍以上になることが明らかになりました。また、噛む力が弱いと食事が偏りやすく、栄養状態が悪化しやすいことも示されました。
興味深いことに、愛知県豊田市で行われた「ガムを使った口腔健康プログラム」の実証実験では、オーラルフレイルやフレイルの改善効果が確認され、もし全国の高齢者がこのプログラムに参加したとすると、約1.2兆円もの介護費用を抑えられる可能性があると試算されました。
今後は、アプリや行政データ、そしてAIやバイオマーカーなどの最新技術を活用しながら、企業や地域と協力して、住民が健康に暮らせる社会の実現を目指していくことが望ましいと提言されました。
ロッテが目指す「KAMUKOTO」のグローバル展開
株式会社ロッテの代表取締役社長執行役員である中島英樹氏は、閉会の辞で「噛むこと」の大切さが広く認知されるようになったことを実感していると述べました。
現在、自治体や歯科医師会との連携は23件に達し、口腔の改善だけでなく、スポーツ、介護、災害対策なども含む「包括連携協定」が増えているとのことです。ロッテは今後、海外展開をさらに拡大していく中で、この研究会の成果を基盤に、「KAMUKOTO」を世界共通語にし、ガムなどのチューイング商品を通じて、人々と人をつなぎ、幸せな未来を作るという企業目標を果たしていくと語りました。
健やかな未来のために「噛むこと」を意識しよう
「噛むこと」は、単に食べ物を摂取するだけでなく、全身の健康、特に認知機能や栄養状態、さらには社会全体の医療費にも大きな影響を与えることが、最新の研究で明らかになっています。AIや3Dプリンタといった先進技術も活用され、私たちの「噛むこと」と健康に関する理解は日々深まっています。
期間限定で公開されている講演動画を通じて、「噛むこと」の重要性を学び、日々の生活に役立ててみてはいかがでしょうか。
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